„Lebensrettende Angelegenheit“

Frühe Fotokunst von Benjamin Katz

No. 02/2019

Eine bislang weitgehend unbekannte Fotoserie von Benjamin Katz ( * 1939) entstand 1960/61 während seines 18-monatigen Aufenthalts im Krankenhaus Berlin-Havelhöhe, einem Gebäude, das während des Nationalsozialismus als Luftkriegsakademie errichtet wurde. Die über 300 Aufnahmen dokumentieren den Beginn von Katz’ künstlerischem Schaffen und sind im Museum Ludwig in Köln zu sehen.

Benjamin Katz, Berlin Havelhöhe, 1960, Museum Ludwig, Köln © Benjamin Katz, VG Bild-Kunst, Bonn 2019

Benjamin Katz, Berlin Havelhöhe, 1960, Museum Ludwig, Köln © Benjamin Katz, VG Bild-Kunst, Bonn 2019

Ein chinesischer Freund kam fast jede Woche zu Katz und brachte ihm Gerichte aus Schlangen und schwarzen Eiern, in der Hoffnung, sie mögen ihm bei der Genesung von der lebensbedrohlichen Tuberkulose helfen. Dankbar erinnert sich Katz bis heute daran, doch eine wirklich „lebensrettende Angelegenheit“ war für ihn seine Rolleiflex-Kamera, die er sich für das Studium an der Berliner Hochschule für Bildende Künste gekauft hatte. Durch ihre Linse nahm er das Leben um sich wahr: den Zimmergenossen, einen Automechaniker mit riesigen Händen, der durch Katz erstmals in seinem Leben klassische Musik hörte; den Mitpatienten in gestreifter Krankenhauskleidung, der aussah wie ein Künstler der 20er Jahre; den halbdunklen Flur mit dem Arzt im weißen Kittel; die Essensausgabe, gestapelte Dachziegel, das Eichhörnchen, mit dem er sich angefreundet hatte – und die von den Wänden abgeschlagenen Naziskulpturen, die „in einer Ecke rumlagen“. In Havelhöhe entstanden eindrückliche Fotografien, die mit ihren Ausschnitten und Perspektiven eine moderne Formensprache sprechen und „Zeitgeschichte wie in einer Zeitkapsel verdichteten“, wie die Kuratorin Barbara Engelbach im Katalog schreibt. Ein für den Gesamtblick auf die Fotokunst von Katz wichtiges Fotobuch in hochwertiger Duplex-Technik. zh

Cover für Benjamin KatzBenjamin Katz. Berlin Havelhöhe 1960/61
Bis 22. September
Museum Ludwig Köln
Katalog zur Ausstellung
Text: Deutsch/Englisch
Hirmer Verlag € 24,90