Inselgötter
Schätze aus Mikronesien
No. 04/2013
Forschern und Sammlern außereuropäischer Kunst ist das kleine Atoll Nukuoro im Süd-Pazifik schon lange ein Begriff. Von hier stammen die einmaligen Holzskulpturen in Menschengestalt, die weltweit zu den bekanntesten, wichtigsten und seltensten Objekten ozeanischer Kunst gehören. Künstler wie Picasso und Matisse ließen sich von Skulpturen dieser Art in ihren eigenen Arbeiten anregen.
Tino aitu-Skulptur, benannt: Ko Kawe, 1877 von J. S. Kubary gesammelt, Foto: Paul Schimweg, © Museum für Völkerkunde Hamburg
Die Holzskulpturen, die meist weniger als einen halben Meter groß sind und aufgrund ihrer minimalistischen Abstraktion und Klarheit faszinieren, verkörpern Götter oder göttliche Ahnen und fanden ihren Einsatz bei religiösen Festen. Die Insulaner, die sie in Kulthäusern aufstellten und zeitweise bekleideten sowie mit Blüten schmückten, bezeichneten sie als „tino aitu“ („tino“ bedeutet Körper, „aitu“ steht für Gott oder Geist) oder auch als „dinonga eidu“. Eine zentrale Figur der Verehrung ist der Schutzgott Wawe, der den Mythen zufolge vor etwa 600 Jahren eine Gruppe von 24 Insulanern aus ihrer Heimat im Samoa-Archipel auf die unbewohnte Insel Nukuoro führte, um diese zu besiedeln.
Relativ spät, im Jahr 1806, wurde das Nukuoro-Atoll von den Europäern entdeckt und erst 1830 von ihnen betreten. Gegen 1870 ließen sich die ersten europäischen Händler auf der Hauptinsel nieder und kamen erstmals in Kontakt mit den heiligen Holzfiguren.
Komplettes Ahnenverzeichnis
Der Band Nukuoro stellt 16 erlesene Holzskulpturen aus dem 19. Jahrhundert vor, die anlässlich einer Tagung in der Sammlung Beyeler in Basel zusammengeführt wurden. Verteilt über Museen und Sammlungen auf der ganzen Welt, sind diese Objekte nur äußerst selten gemeinsam zu sehen. Der Katalog mit weitreichenden Informationen über diese außergewöhnliche Kunstform fungiert auch als Werkverzeichnis, in dem alle bekannten 36 Holzfiguren aus Nukuoro erstmals dokumentiert sind. cv
Nukuoro Sculptures from Micronesia Hrsg. von Christian Kaufmann und Oliver Wick Hirmer Verlag € 49,90